Maria
Maria was born in Mexico. She never attended an English-speaking church or school and knew only a few English phrases. When she was 18, Maria went to a festival in Texas. There, she met a young, Mexican-American man and they began dating. Like her, he was from a good family. He had a stable income, some education, and he spoke perfect English. He promised Maria that he would always love and care for her, and they were married. Her family was pleased. Soon after the marriage, the couple moved to Michigan, where Maria gave birth to a beautiful baby boy.
Deteriorating economic conditions were making it difficult for Maria’s husband to find regular work. He spent many hours away from home, and Maria had to wait for him when she needed to go shopping, to church, or to take their baby to the doctor. He would leave her without food, phone or television, returning several days later with no explanation. Maria had no credit card or money of her own and her family was far away. She had little opportunity to improve her English and the language barrier left her almost completely isolated. Maria had never known loneliness before, but now she was consumed by it.
Maria’s husband demanded that she keep the apartment looking beautiful, prepare nice meals and entertain his friends, whenever he was home. If she fell short of his expectations, or his whims were not satisfied, he would ridicule and threaten Maria—then he would beat her. The next day, he would see her bruises and tears and act very remorseful—and the cycle would begin again. This was Maria’s life for three years. By the time she became pregnant with their second child, her self-respect and any affection she once felt for her husband had been replaced by anxiety, fear and hopelessness.
One day, Maria visited a Spanish-speaking medical office and was finally able to share her emotional and physical pain. The medical staff immediately referred her to the Center for Women in Transition. There, Maria received emotional support and help in developing a safety plan for herself and her children. Within the week, Maria and her children had moved to the Center’s emergency shelter. Later, they found a small apartment of their own, near other Spanish-speaking women. The Center assisted Maria with the legal aspects of protection, and helped her to reconnect with her church, speak with her family and better manage her daily life.
Maria’s story is one of success, in part, because compassionate professionals at the Center were able to communicate with her, using her native language. She was finally able to tell her story and be understood—by someone who could offer the help and guidance she desperately needed.
Maria has embraced all of the Center’s programs and learned enough English to secure a part-time job. She returns with her children every week for Thursday Night Support Groups. Marie told her coworker, “I look forward to that all week. The kids and I feel so welcome and we know we are not the only ones who have been through this nightmare and come out happy.” She said, “The other women are like my sisters.”
Maria (en Español)
"María nació en México. Ella nunca asistió a una iglesia de habla inglesa o a la escuela y sólo sabia unas pocas frases en ingles. Cuando tenía 18 años, María fue a un festival a Texas. Allí, conoció a un joven mexico-americano y comenzaron a salir. Como ella, el era de buena familia. Él tenía un ingreso estable, preparación, y hablaba perfecto inglés. El prometió a María que siempre la amaría y cuidaría de ella y se casaron. La familia de Maria estaba satisfecha. Poco después del matrimonio, la pareja se mudó a Michigan, donde María dio a luz a un hermoso bebé.
El deterioro de las condiciones económicas hacían difícil que el esposo de María encontrara trabajo. Pasaba muchas horas fuera de casa. María tenía que esperarlo cuando tenía que ir de compras, a la iglesia, o para llevar a su bebé al médico. El la dejaba sin comida, teléfono o televisión y regresaba varios días después sin darle ninguna explicación. María no tenía ninguna tarjeta de crédito o dinero propio y su familia estaba muy lejos. Maria tenia pocas oportunidades para mejorar su inglés y la barrera del idioma la dejó casi completamente aislada. María nunca había conocido antes de la soledad, pero ahora era consumida por ella.
El esposo de María le exigía que manteniera el apartamento hermoso, preparara buenas comidas y atendiera a sus amigos cuando estaba en casa. Si ella no se mantenía a la altura de sus expectativas, o sus caprichos no se cumplían, se burlaba de ella y la amenazaba – después la golpeaba. Al día siguiente, veía sus moretones y lágrimas, el actuaba con remordimientos-y el ciclo empezaba de nuevo. Esta fue la vida de María durante tres años. Para el momento en que ella quedó embarazada de su segundo hijo, su amor propio y cualquier cariño que ella una vez tubo por su marido había sido sustituido por la ansiedad, el miedo y la desesperanza.
Un día, María visitó a un consultorio médico de habla hispana y finalmente pudo compartir su dolor emocional y físico. El personal médico de inmediato la refirió al Centro para Mujeres en Transición. Allí, María recibió apoyo emocional y ayuda en la elaboración de un plan de seguridad para ella y sus hijos. En una semana, María y sus hijos se habían trasladado al refugio de emergencia del centro. Más tarde, pudo alquilar un pequeño apartamento, cerca de otras mujeres de habla hispana. El Centro ayudó a María con los aspectos legales de cómo protegerse ella y sus hijos, también se le ayudó a volver a contactarse con su iglesia, a hablar con su familia y a como llevar mejor su vida diaria.
La historia de María es una de éxito, en parte, porque los profesionales compasivos del Centro pudieron comunicarse con ella utilizando su lengua nativa. Ella pudo contar su historia y hacerse entender por alguien que podía ofrecer la ayuda y orientación que necesitaba desesperadamente.
María ha participado en la mayoría de los programas del centro y aprendido el suficiente inglés para encontrar un empleo de medio tiempo. Maria regresa con sus hijos cada semana para los grupos de apoyo los jueves por la noche. Maria le dijo a su compañera de trabajo, “Espero toda la semana para ir a estos grupos. Los niños y yo nos sentimos bienvenidos y sabemos que no somos los únicos que han pasado por esta pesadilla y han salido felices y triunfantes.” Ella dijo “Las otras mujeres son como mis hermanas.”
